Chinatown: o bairro chinês de Nova York

O que você precisa saber sobre Chinatown

• O bairro chinês histórico de Nova York fica na ponta sul de Manhattan. Ele está espremido entre o Financial District, ao sul, o Lower East Side, a leste, SoHo e TriBeCa, a oeste, e Little Italy, ao norte. Ano após ano, aliás, Chinatown vai ganhando terreno sobre Little Italy e o Lower East Side…
• O Chinatown de Manhattan nasceu na década de 1850, com a chegada dos primeiros imigrantes chineses. Graças aos registros de Ellis Island, sabemos mais sobre o primeiro imigrante chinês oficialmente registrado. Era um comerciante chamado Ah Ken, natural de Cantão, que desembarcou em Nova York em 1858 e abriu uma tabacaria na Park Row.
• Logo a população chinesa começou a crescer e chegou a 2.000 pessoas em 1882. O presidente americano da época, Chester A. Arthur, decidiu então proibir toda a imigração chinesa e sancionou o Chinese Exclusion Act em maio de 1882. A lei só foi revogada em 1943, com a criação de cotas. A partir daí, o bairro ganhou ainda mais força.
• Segundo as estatísticas da prefeitura de Nova York, a população do Chinatown de Manhattan hoje gira em torno de 100.000 pessoas. Chinatown é, na verdade, uma cidade dentro da cidade. Uma organização central, a Chinese Consolidated Benevolent Association (CCBA), cuida do bom funcionamento da comunidade, em parceria com a prefeitura. A CCBA reúne cerca de sessenta outras organizações, entre elas a Chinese Chamber of Commerce.

O que ver no Chinatown de Manhattan?

1/ Canal Street

• Desça em qualquer estação de metrô da Canal Street e siga em direção ao East River: você já está no coração do bairro chinês! A atmosfera muda completamente, com placas e cartazes em mandarim. Quase não se vê uma palavra em inglês! E preste atenção: em Chinatown, o idioma mais falado é o mandarim.
• Ao longo da Canal Street, você encontra muitas lojas típicas, como mercearias e farmácias tradicionais chinesas. Os turistas também são bem atendidos, com lojinhas de souvenirs, todas “made in China”, como não poderia deixar de ser.
• Não deixe de reparar também nos prédios que reproduzem a arquitetura de pagodes, a começar pelo imponente Eastbank, na esquina da Canal Street com a Centre Street. Outro exemplo fica na esquina da Canal Street com a Mott Street, com um edifício digno da velha Pequim.

2/ O templo budista Mahayana

• O templo budista Mahayana fica no número 133 da Canal Street, perto da Manhattan Bridge. Pode entrar sem medo! O templo leva você direto para a China, com um grande Buda sorridente à sua espera.
• Num canto mais reservado, você verá o tradicional mural dos ancestrais, que presta homenagem aos falecidos. E o cheiro de incenso dá ao lugar uma alma toda especial. Mesmo assim, você está a poucos minutos a pé de Wall Street, o templo mundial das finanças!

3/ Doyers Street

• Para curtir de verdade o bairro e conhecer o dia a dia dos moradores, vale sair da Canal Street e se embrenhar pelas ruelas menos movimentadas pelos turistas. Minha favorita? A Doyers Street, que apresento com mais detalhes neste artigo.
• A rua é um símbolo da guerra de gangues que encheu o bairro de sangue nos anos 1930. Dá para imaginar facilmente as emboscadas que aconteciam por aqui.

4/ A estátua de Confúcio

• Mesmo com o barulho da Bowery, vale o desvio para ver a pequena estátua de Confúcio. O sábio chinês é muito bem homenageado em Nova York.
• Aproveite para refletir sobre uma de suas frases mais famosas sobre viagens: “O maior viajante é aquele que soube dar uma volta em si mesmo”.

Onde comer em Chinatown, em Nova York?

Bateu a fome? O bairro está cheio de restaurantes simpáticos! Você vai ver muitos deles com patos laqueados na vitrine… Os cardápios são baratos e, pode ficar tranquilo, as regras de higiene são mesmo americanas. Confira alguns endereços de confiança:

Wo Hop

• Este restaurante chinês foi fundado em 1938 e é o segundo mais antigo ainda em funcionamento em Chinatown. E continua sendo uma referência! Aqui você prova o clássico chop suey e outras especialidades cantonesas.
• Endereço: 17 Mott Street, Chinatown, Nova York. 

Great N.Y. Noodletown

• Apesar do nome bem nova-iorquino, este restaurante é um dos melhores de Nova York para quem gosta de macarrão salteado. Abriu as portas em 1981 e a fama dispensa apresentações. A fachada, com os patos laqueados, é a cara de Chinatown!
• Endereço: 28 Bowery, Nova York.

Chinatown no Ano-Novo Chinês

• Durante o Ano-Novo Chinês em Nova York, o bairro ganha um clima todo especial. É uma festa colorida e barulhenta, que acontece todos os anos entre meados de janeiro e meados de fevereiro.

Chinatown em fotos

Vídeo do clima em Chinatown

Para você ter um gostinho do bairro, veja este vídeo gravado no parque que fica ao longo da Forsyth Street. Dica: acompanhe a menininha de amarelo, sem bola, no meio da tela, e conte quantas cestas os colegas dela fazem…

Mapa de Chinatown

O outro Chinatown de Nova York

• Se você quer conhecer melhor a comunidade asiática de Nova York, saiba que existe outro Chinatown na cidade. Vá até o bairro do Queens para conhecer o maior Chinatown de Nova York. Esse outro bairro chinês tem mais de 230.000 moradores!