Harlem é um bairro perigoso em Nova York?

Os anos passam, mas o Harlem ainda carrega a fama de bairro perigoso. Como é a realidade hoje? Confira as nossas dicas.

A história do Harlem, dos anos 1970 até hoje

Nos anos 1970, ninguém pensaria em colocar os pés no Harlem… O bairro era habitado principalmente por afro-americanos e imigrantes porto-riquenhos com poucos recursos, e a criminalidade estava nas alturas. Tráfico de drogas, guerra entre gangues, assaltos… Vamos ser sinceros: na época, era totalmente desaconselhável para um branco passar da fronteira do Central Park North!
Hoje, o Harlem mudou completamente. Os esforços da prefeitura e da polícia de Nova York deram resultado, e a taxa de criminalidade no bairro caiu muito em relação ao pico dos anos 1970. Atualmente, ela está no mesmo nível da média nacional, abaixo da de cidades como Chicago ou Detroit.

Mais do que isso, o próprio bairro mudou profundamente. Desde o fim dos anos 1990, o Harlem vem passando por um processo de gentrificação, com cada vez mais moradores brancos chegando. Os aluguéis estão subindo e os empreendimentos imobiliários de luxo se multiplicam.
A transformação do bairro ganhou os holofotes em 2001, quando o ex-presidente americano Bill Clinton instalou seu escritório no Harlem, no 55 West 125th Street, logo depois de deixar a Casa Branca. O escritório continua lá até hoje, no último andar do prédio.
As grandes marcas internacionais também perceberam que o Harlem mudou. A rede de hambúrgueres Shake Shack abriu uma unidade em 2017 na 124th Street, seguida pela loja de roupas Banana Republic, bem ao lado do Apollo Theater, a lendária casa de espetáculos do Harlem. E muitos outros nomes conhecidos já estão por lá, da H&M à Starbucks, passando pela Old Navy.
Os turistas também chegam em peso, principalmente aos domingos. Muitos escolhem um passeio guiado pelo bairro com missa gospel, como o nosso passeio guiado pelo Harlem em francês. No verão, o movimento é tão grande que algumas igrejas chegam a proibir a entrada de turistas em certas celebrações para reservar a missa aos moradores.

Então, dá para visitar o Harlem hoje? A resposta é sim, sim, sim! Eu diria até que vale muito a pena ir ao Harlem para ver e entender esse bairro de Manhattan, também emblemático de Nova York, com cultura e história próprias e moradores sempre dispostos a conversar com os visitantes. Você vai ver que a 125th Street, a rua principal do Harlem, não fica nada a dever à Quinta Avenida, com suas lojas e sua animação. Dá para passear por lá sem medo!
Aproveite também para entrar no Studio Museum in Harlem, um museu dedicado a artistas afro-americanos (144 West 125th Street).
Mas, atenção, não me entenda mal: não estamos num conto de fadas e também não é o caso de procurar aventura passeando sozinho à noite pelas ruazinhas escuras do East Harlem ou exibindo todas as suas joias no pescoço… Seja responsável e fique atento ao que acontece ao seu redor: comporte-se como faria em qualquer grande metrópole, seja São Paulo ou Rio de Janeiro. Cuidado principalmente com os batedores de carteira, como em qualquer lugar do mundo. Com esses cuidados básicos em mente, o Harlem é todo seu. Boas descobertas!