Como os nova-iorquinos comemoram o Natal?

Conheça as tradições de Natal nos Estados Unidos e, em especial, em Nova York. Veja como a data é celebrada na cidade.

As decorações de Natal em Nova York

Logo depois do Dia de Ação de Graças, na última quinta-feira de novembro, e da famosa parada da Macy’s, no sábado seguinte, os nova-iorquinos saem para comprar a árvore de Natal e começam a decorar a casa.
A árvore é enfeitada com pisca-piscas, bengalas doces vermelhas e brancas e fios de pipoca.
Muitos americanos também penduram grandes meias de lã na lareira e prendem nas paredes os cartões de Natal que receberam.
Do lado de fora, os nova-iorquinos adoram decorar o jardim, as árvores e a fachada da casa com luzes e bolas brilhantes. O bairro mais decorado no Natal é, sem dúvida, Dyker Heights, no Brooklyn. Nós oferecemos, inclusive, um passeio guiado de Natal por Nova York, em que você vê as casas mais bonitas acompanhado de um guia que fala francês.

Os hábitos culinários variam muito pelo país, que é uma nação de imigrantes vindos do mundo todo, cada um com sua religião, sua cultura e suas tradições. Em Nova York, esse caldeirão cultural é ainda mais evidente: em 2005, eram cerca de 170 idiomas falados na cidade, e 36% dos nova-iorquinos tinham nascido no exterior.
Mesmo assim, há uma bebida tradicional que aparece na maioria das casas americanas, servida como boas-vindas aos convidados para dar sorte. É o famoso Egg Nog, uma bebida encorpada, servida em copos de vidro, feita com ovos, açúcar, leite, rum ou bourbon e noz-moscada ralada na hora ou canela.
Na ceia de Natal, alguns americanos preferem um corte de carne bovina depois do peru do Dia de Ação de Graças. Mesmo assim, o peru recheado continua sendo o prato tradicional, em referência a Cristóvão Colombo. Além de descobrir o continente americano, ele encontrou a ave por lá, achando que estava na Índia, e a levou para a Europa.
A carne costuma vir acompanhada de “green bean casserole”, um prato de vagem com creme de cogumelos e cebola frita, além de purê de batata-doce e molho de cranberry.
De sobremesa, não faltam tortas (pies): de noz-pecã (pecan pie), de abóbora (pumpkin pie), de maçã (apple pie) e muitas outras.

O Papai Noel, ou Santa Claus, nasceu de um conto de 1823, escrito por um pastor americano, Clement Moore. A história narra a visita de um São Nicolau rechonchudo na noite de Natal, acompanhado de 8 pequenas renas que puxam um minúsculo trenó para encher de presentes as meias penduradas na sala.
Também se conta que Santa Claus foi um bispo cristão que deu origem ao atual Papai Noel americano, conhecido por dar presentes aos vizinhos pobres para ajudá-los a enfrentar o inverno.
Aliás, nessa época do ano, muitos voluntários se unem a associações para distribuir refeições a quem precisa, mantendo a tradição à sua maneira.

Dizem que a tradição surgiu no século 16, quando um padre alemão, Martinho Lutero, teria levado um pinheiro para as crianças de sua paróquia na véspera de Natal, para lembrá-las das belezas criadas por Deus. O costume se espalhou pela Inglaterra e depois pelos Estados Unidos.
A maior árvore de Natal da cidade fica no centro do Rockefeller Center. Confira nosso artigo sobre a árvore de Natal do Rockefeller Center.

É um duendezinho colocado numa prateleira e trocado de lugar todos os dias. Ele vigia as crianças durante o dia e, toda noite, vai ao Polo Norte contar ao Papai Noel se elas se comportaram bem.
A tradição é bem recente: começou em 2004, com o lançamento de um livro infantil de Natal chamado The Elf on the Shelf: A Christmas Tradition, de Carol Aebersold e Chanda Bell.
Nem todas as famílias nova-iorquinas adotaram o duende, mas muitas escolas de educação infantil o têm, para divertir as crianças e apresentá-las ao espírito festivo do Natal.

Por fim, vale lembrar que a maioria dos americanos é cristã e celebra o nascimento de Jesus em 25 de dezembro.
Algumas festas não cristãs acontecem na mesma época, como o Kwanzaa (você vai ver a inscrição perto da árvore iluminada de Wall Street), uma celebração afro-americana, e o Hanukkah, uma festa judaica. No fim das contas, todas essas celebrações se misturam e formam uma única temporada de festas.