Twin Towers: as antigas torres do World Trade Center

As Torres Gêmeas: o coração do antigo World Trade Center

• Logo superadas pelos 443 metros da Willis Tower de Chicago (antiga Sears Tower), as torres gêmeas do World Trade Center não ficaram muito tempo como as mais altas do mundo. Mas, durante 30 anos, na ponta da ilha de Manhattan, as gêmeas babilônicas pareciam encarnar as colunas de Hércules, as portas do Novo Mundo. Era a “Golden Door” que recebia os imigrantes na baía de Nova York, com o mesmo peso simbólico da Estátua da Liberdade.
• Foi justamente a sua força que lhes foi fatal. Elas marcaram o imaginário coletivo no fim do século, despertaram um entusiasmo quase irracional e tiveram um destino digno dos piores episódios bíblicos. Mas, antes de tudo, eram fruto de uma inovação genial: permitiam ganhar altura reduzindo muito o peso da estrutura. E foi essa inovação estrutural, justamente, que se tornou o seu calcanhar de Aquiles.

O arquiteto das torres gêmeas de Nova York

• Minoru Yamasaki, nipo-americano, estudou arquitetura nas universidades de Washington e de Nova York. Começou a carreira no escritório de Shreve, Lamb e Harmon, os projetistas do Empire State Building, sem imaginar que logo rivalizaria com seus mestres. Nascido em Seattle e fã incondicional de Mies van der Rohe e Le Corbusier, ele fez fama com obras elogiadas pela crítica, entre elas o aeroporto de Saint Louis.
• Foi a ele que confiaram a missão de revitalizar a ponta sul de Manhattan. No meio dos anos 1960, a região de Nova York e Nova Jersey perdia espaço como centro comercial e de tráfego marítimo para Houston e Nova Orleans. Nova York precisava com urgência de um projeto grandioso para retomar a liderança. As obras faraônicas começaram em 1966 e terminaram em 1971.

As Twin Towers: dois colossos com pés de barro

• Com 110 andares cada uma e alturas de 413 e 417 metros, as fachadas exigiram 20.000 m² de vidro no total, com mais de 43.000 janelas bem estreitas (56 cm de largura), cercadas por colunas de sustentação muito próximas umas das outras. O núcleo de cada torre, com sua rede de comunicação e elevadores, suportava 60% da carga estática. O resto ficava por conta das fachadas. Simples, eficiente, econômica e rápida de montar, a estrutura era muito leve para o seu volume, apesar das 200.000 toneladas de aço usadas na obra.
• As Twins eram, portanto, duas gaiolas vazias. Elas resistiam a diferentes esforços sem concentrar as tensões no centro da estrutura, distribuindo-as por todo o revestimento externo. O projeto foi pensado para enfrentar intempéries, terremotos e impactos acidentais. Os engenheiros tinham em mente o bombardeiro que se chocou contra o Empire State Building em 1945 e o avião que atingiu a torre Art Déco do 40 Wall Street no ano seguinte. Infelizmente, nos atentados de 11 de setembro de 2001, as torres não resistiram ao calor gerado pela queima de 75.700 litros de querosene despejados em cada uma delas.

Entre confiança e conquista

• Portas da América e faróis de Nova York, as torres inspiraram o melhor e o pior. Para uns, eram de uma arrogância insuportável; para outros, feias ou vazias. O resultado foram críticas e polêmicas sem fim, desde as desapropriações em massa do decadente bairro de Radio Row, demolido para dar lugar à escavação da obra.
• O arquiteto defendeu seu projeto: “o World Trade Center deve se tornar a representação viva da fé no homem, na humanidade, da sua necessidade de dignidade individual, da sua confiança na cooperação e, por meio disso, da sua capacidade de alcançar a grandeza”. Minoru Yamasaki morreu em 1986, 15 anos antes da queda da sua obra.

A vista do mirante da Torre Sul

• Confira a vista de Nova York do mirante que ficava no topo da torre nº 2, a Torre Sul, neste artigo sobre a vista das Twin Towers em Nova York.
• Você também pode folhear a brochura do World Trade Center. Hoje, é impossível relê-la sem uma enorme emoção.