Roosevelt Island em Nova York: 7 coisas para ver

A Roosevelt Island, batizada assim em 1973, é uma verdadeira cidade dentro da cidade: tem cerca de 10 mil moradores, 3,4 km de comprimento e 250 m de largura. Até o século 19, a ilha era uma propriedade rural da família Blackwell e, por isso, se chamava Blackwell Island. De 1921 a 1973, Roosevelt Island abrigou pessoas carentes e doentes e ganhou o apelido de Welfare Island, a “ilha do Estado de bem-estar social”. Confira a seguir os lugares imperdíveis para visitar em Roosevelt Island.

1/ O teleférico de Roosevelt Island

• Roosevelt Island tem 3 km de comprimento e 240 metros de largura e fica bem no meio do East River, entre Manhattan, a oeste, e o Queens, a leste. O jeito mais prático de chegar à ilha é de teleférico! É um meio de transporte único em Nova York e ainda oferece uma vista incrível dos prédios do bairro de Midtown.
• O teleférico de Roosevelt Island parte da Tramway Plaza, na esquina da 59th Street com a 2nd Avenue, e leva você à ilha em poucos minutos. Bom saber: o cartão do metrô de Nova York, o indispensável OMNY MetroCard, dá acesso ao teleférico. Ou seja, você pode fazer quantas idas e vindas quiser. Durante o trajeto, você aproveita uma vista deslumbrante da Queensboro Bridge.
• Ao chegar à ilha, vá até a margem do East River. Os bancos da orla convidam você a curtir a vista do rio, da ponte Queensboro e do skyline de Manhattan. Ao longe, dá para ouvir o barulho e as buzinas de Manhattan.

2/ A universidade Cornell Tech

• O campus da universidade Cornell Tech abriu as portas em 2017, em Roosevelt Island. Como o nome sugere, a Cornell Tech é voltada para a tecnologia, com cursos de ciência da computação, engenharia e empreendedorismo. Seu modelo é original: une o mundo acadêmico ao mundo dos negócios.
• A universidade recebe 2.000 estudantes por ano em um campus ultramoderno, de arquitetura de design, como o Tata Innovation Center. Em junho de 2021, foi inaugurado o hotel Graduate New York, com 244 quartos. A torre de 18 andares domina a ilha. No último andar do hotel, vale tomar um drinque na Panorama Room, um excelente Rooftop Bar com vista deslumbrante de Midtown.

3/ As ruínas do Smallpox Hospital

• Seguindo para o sul da ilha, você vai avistar ruínas de aspecto fantasmagórico. São os restos de um antigo hospital inaugurado em 1856, o Smallpox Hospital. Quando abriu, o hospital tinha 100 leitos e servia para receber pacientes com varíola e mantê-los em quarentena. Fechou as portas em 1875, serviu como centro de formação de enfermeiras e foi abandonado de vez em meados dos anos 1950.
• O prédio, de estilo neogótico, sofreu bastante com a passagem do furacão Sandy, em 2012. Desde então, a estrutura foi reforçada.
• A ilha também abrigou uma prisão, fechada em 1935 e totalmente demolida.

4/ O Four Freedoms Park

• O Four Freedoms Park fica na ponta sul de Roosevelt Island. Inaugurado em 2012, o memorial homenageia Franklin Delano Roosevelt, presidente dos Estados Unidos de 1933 a 1945 e nascido no estado de Nova York.
• O parque leva o nome de um discurso feito por Roosevelt em 1941 sobre as quatro liberdades fundamentais: liberdade de expressão, liberdade de culto, liberdade de viver livre da necessidade e liberdade de viver livre do medo.
• Na extremidade da ilha, você tem uma vista lindíssima de Manhattan e do Brooklyn, com o Empire State Building vigiando Nova York.

5/ Os bonequinhos de Tom Otterness

• Na volta, siga para o norte pela orla do East River. Depois de passar pelo teleférico, você vai notar, a intervalos regulares, uns bonequinhos de metal bem curiosos, apoiados sobre a água. São esculturas do artista americano Tom Otterness, que trazem um toque de poesia e humor!
• Se você gostar dessas criações, saiba que há outras espalhadas por Nova York. Leia nosso artigo sobre as esculturas de Tom Otterness em Nova York.
• Durante o passeio, você vai perceber que Roosevelt Island é mesmo uma “cidade dentro da cidade”, com prédios bem organizados. A ilha tem cerca de 8.000 moradores.

6/ O Octagon Building

• Na Main Street, a rua principal, não dá para não notar um conjunto de prédios residenciais bem recentes, com uma torre octogonal bem no centro, no número 888. O Octagon Building foi inaugurado em 1842 e foi o primeiro manicômio feminino do país, o Women’s Lunatic Asylum.
• O escritor Charles Dickens e a jornalista Nellie Bly visitaram o local e, ao que se conta, ficaram marcados por muito tempo. Nellie Bly se infiltrou lá dentro para escrever uma reportagem sobre a experiência, as condições de vida deploráveis e os maus-tratos sofridos pelas pacientes. A matéria, intitulada “Ten Days in a Madhouse” (“Dez dias em um hospício”), saiu no jornal de Joseph Pulitzer, o The New York World, e relata seus dez dias de internação. O texto causou indignação entre os leitores.

7/ O farol na ponta norte da ilha

• No extremo norte de Roosevelt Island, você vai encontrar um elegante farol de tijolos. Ele foi projetado por James Renwick Jr. em 1872, o mesmo arquiteto do Smallpox Hospital.
• Lindíssimo, o farol parece ter sido colocado ali para impedir que os barcos batam na ponta da ilha. Também lembra um forte imaginário, pronto para repelir qualquer ataque.
• A vista é bonita e o lugar vale a visita pela tranquilidade. Recomendo muito esse passeio. Só tem um porém: a volta pelo mesmo caminho é bem longa, e a vista do outro lado é bem menos impressionante. Por isso, passamos pelo quartel dos bombeiros e voltamos pelo lado por onde tínhamos vindo, cruzando as hortas individuais e um campo de futebol.
• Para voltar a Manhattan, você tem duas opções: pegar o teleférico de novo ou ir de metrô. É a chance de conhecer a estação Lexington, uma das mais modernas do metrô de Nova York. Escolha a sua!

Dica para Roosevelt Island

• Um serviço gratuito de ônibus percorre Roosevelt Island e poupa suas pernas. É o RIOC Red Bus, fácil de reconhecer porque é vermelho. Basta embarcar e descer no ponto que você quiser.
• Prático: a linha atende a ilha toda, com parada, claro, na estação do teleférico.

Mapa de Roosevelt Island