Latkes, os bolinhos de batata no estilo americano

Grande clássico da culinária judaica asquenazita, o Latke chegou a Nova York na bagagem dos imigrantes judeus do Leste Europeu recém-desembarcados em Ellis Island. Tradicionalmente, o prato é servido só no Hanucá, em dezembro. Mesmo assim, dá para encontrá-lo o ano todo em Nova York, nos Delis e nos restaurantes de Nova York que servem receitas judaicas, principalmente no Lower East Side.

Ingredientes para cerca de 20 Latkes

• 1 kg de batatas.
• 1 cebola.
• 3 ovos médios ou 2 grandes.
• 2 a 3 colheres de sopa de farinha de matzá (pão ázimo) ou, se não tiver, 2 colheres de sopa de fécula de batata.
• Óleo neutro, como o de girassol, para fritar.

Minha dica para as batatas

• A escolha da batata é fundamental nesta receita! Eu recomendo batatas farinhentas e firmes ao toque, como as variedades Bintje, Manon ou Estima. Como têm pouca água, elas dão o melhor resultado na fritura.

Minhas dicas para a farinha de matzá

• Você encontra a farinha de matzá em lojas de produtos orgânicos e em armazéns judaicos. Se não achar, compre o matzá (pão ázimo) em uma loja de orgânicos, deixe secar um pouco e triture no processador até virar uma farinha de rosca.
• Cuidado para não exagerar na quantidade de matzá, senão os bolinhos ficam pesados demais.
• Se não tiver matzá, use fécula de batata.
  Acrescentar um espessante não é obrigatório, mas deixa a massa mais compacta e facilita a modelagem e a fritura dos Latkes. Com ou sem farinha, a massa não pode ficar muito úmida, para você conseguir modelar os Latkes.

Modo de preparo e fritura dos Latkes

• 1/ Rale as batatas.

• 2/ Deixe as batatas de molho em água. Como elas têm muito amido, a ideia é enxaguá-las para que os Latkes não fiquem grudentos.

• 3/ Enquanto as batatas descansam, rale a cebola.

• 4/ Esprema bem a cebola ralada para tirar toda a água. Use um pano fino de algodão, uma peneira ou um coador.

• 5/ Tire as batatas ralas da água e enxágue.

• 6/ Esprema as batatas com força, usando um pano fino, uma peneira ou um coador, para eliminar toda a água.

• 7/ Coloque as batatas e a cebola em uma tigela.

• 8/ Bata os ovos como se fosse fazer um omelete e junte à mistura.

• 9/ Acrescente a farinha de matzá ou a fécula de batata. Se quiser, você também pode juntar salsinha picada ou cebolinha. Depende de você preferir os Latkes simples ou temperados.

• 10/ Aqueça uma frigideira com óleo, cerca de meio centímetro de altura.

• 11/ Modele bolinhos achatados, com 1 cm de espessura, usando a palma da mão, e coloque no óleo quente. Tempo de fritura: 5 minutos de cada lado.

• 12/ Assim que os Latkes ficarem dourados, escorra-os em papel absorvente.

Uma última dica para dar um toque ainda mais nova-iorquino: sirva os Latkes com compota de maçã. Você também pode servir com sour cream (creme azedo), que dá para fazer em casa com 48 horas de antecedência ou comprar pronto na seção de laticínios. Bom apetite!

Envie para a gente uma foto dos seus Latkes!

• Se quiser me mandar uma receita, fale comigo. Meu e-mail: patricia@cnewyork.net